330 PROJET d'Établissement 



sidérable n'a perdu les habitudes de la doinesiiciié que 

 depuis l'époque où les Espagnols ont abandonné l'île. On 

 pourrait , au lieu d'amener ces bestiaux de France , les 

 prendre en passant à Monte-Video , ce qui serait , tout à 

 la fois , plus sûr et plus économique. C'est ainsi que lit 

 M. de Bougainville. 



Avant de terminer , je crois devoir encore prévenir une 

 objection que l'on pourrait me faire sur le projet d'éta- 

 blissement que je présente ; ce serait à l'occasion des droits 

 que l'Espagne peut s'arroger de nouveau sur les îles 

 Malouines , comme étant une dépendance de l'Amérique 

 méridionale , droits que la France sembla reconnaître en 

 1767, ainsi qu'on l'a vu plus haut. 



Mais je ferai observer que les Espagnols , après avoir 

 occupé ces îles jusqu'en 1810 ou 1811 , les ont totalement 

 abandonnées, et que, par conséquent, ils ne sauraient 

 prétendre à conserver des tiires sur une terre qu'ils n'oc- 

 cupent pas. D'ailleurs, ce droit de propriété, que la France 

 parut reconnaître il y a 55 ans, pourrait être victorieuse- 

 ment contesté. Effectivement , il ne suffit pas d'imposer un 

 nom à une île qu'on n'a vue souvent que du haut des 

 mâts , ou de mettre une inscription sur quelque point d'une 

 côte , pour avoir des droits imprescriptibles sur cette île 

 ou sur cette côte. S'il en était ainsi , les Hollandais pour- 

 raient revendiquer toute la Nouvelle-Hollande et la terre 

 de Van-Diemen qu'ils ont découvertes les premiers. On 

 sent que de pareils titres ne valent pas la peine d'être 

 discutés. Les nouvelles terres doivent être non au premier 

 qui les découvre, mais au premier qui les met en valeur. 

 Et si la France reconnut autrefois les droits de l'Espagne 

 sur les Malouines, ce fut plutôt, comme je l'ai dit, par 

 des considérations particulières , que par la conviction 



