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doivenl changer, et qu'une chose existat pour qu'on 

 la detruise. Qu'on se hate de reprimer les abus ; 

 fort bien ! mais il y a folic a vouloir repudier en 

 masse I'experience et les creations du passe, et ce qui 

 le prouve, c'est qu'on se hate, si Ton veut eviter la 

 chute de I'edifice , de reconstruire peniblement le 

 lendemain ce qu'on avait si facilement brise la veille. 



Les ills du xix* siecle sont bien fiers de leurs con- 

 queles intellectuelles; mais ce domaine, qui leur 

 semble si vaste , si fertile, se reduirait a bien peu 

 de chose , si Ton en defalquait I'heritage paternel. 

 II faut bien I'avouer , Messieurs , dans toutes les bran- 

 ches de I'administration , des sciences, des arts, nous 

 avons profile largement du labeur et de I'experience 

 du passe : la politique d'Henri IV et de Richelieu , 

 les idees de Sully et de Colbert , les ceuvres de Mon- 

 taigne , de Montesquieu, de Corneille et de Racine , 

 ne disparaitraient pas, sans causer dans le tresor 

 de I'intelligence nationale un deficit immense. 



C'est aux hommes d'intelligence a lutter contre 

 I'amour irreflechi des innovations, une des plaies 

 de notre caractere national. Gardons-nous de changer 

 nos idees, nos lois, notre administration, comme 

 I'Arabe change de place sa tente au desert; el soyons 

 persuades que I'es nations vraiment fortes, vraiment 

 intelligentes , vraiment prosp^res , sont celles qui 

 savent allier, dans une juste mesure , le respect et 

 la fidelite au passe avec le progres , loi eternelle 

 de I'espece humaine. 



