LES AnENES DE NIMES. 429 



quatre lions, affames par ties privations calculees, 

 s'elancerent a la fois vers les Chretiens avec de 

 loiirds rugissements. Les femmes se cacherent le 

 visage dans leur tunique blanche; les homines se 

 leverenl pour niourir dcbout, el firent le signe de 

 la croix ; un eclair dejoie divine passa sur le front 

 des vieillards. Les lions s'approchaient la gueule 



ouverte et sanglanle 



A ee moment , un cri d'horreur s'echappa de ma 

 poilrine 



Je m'eveillai toul-a-coup de ce reve au travers du 

 passe. Mes yeux s'ouvrirent; je jetai autour de moi 

 des regards epouvantes : 



J'etais seul au milieu des mines. 



La foule immense des spectateurs, les soldats , les 

 senateurs , les proconsuls, I'empereur, les Chretiens , 

 le peuple, tout s'etait evanoui avec mon reve. 



L'enceinte , abandonnee , livrail a ma vue les 

 lignes blanches de ses gradins, coupees ca et la par 

 I'ombre profonde des vomitoires. Les murs ecroules , 

 les voiites rompues , Ics dalles mulilecs etdeplacees, 

 les arbustes, semes par le vent dans les interstices des 

 pierres , et dont personne ne venait plus troubler le 

 developpement solitaire , tous ces indices de la ruine 

 et de I'oubli repandaient je ne sai? quelle silencieuse 

 tristesse sur le debris immense qui se deroulait a mea 

 pieds , temom muet des grandes ironies de la fortune. 



