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de Mecene , que Virgile et Horace soupiraient 

 des idylles, donnaient d'utiles conseils aux culti- 

 vateurs et chantaient les doux ptaisirs de la cam- 

 pagne. 



Eul-on vante Serranus qui semait son champ 

 quand on l'appela au comir.andement de l'armce 

 romaine , Cincinnatus retournant a sa eharrue 

 apres avoir recu les honneurs du triomphe , 

 s'ils n'eussent pas fait exception a la regie 

 commune ! 



Le vieux Caton ecrivit quelques preceples. 

 Cice'ron dit fort bicn que rien n'est meilleur, 

 plus utile, plus doux, plus digne d'un homrae 

 libre que l'Agriculture ; et cet eloge est encore 

 bien au-dessous de celui qu'en fait Xenophon. 



Mais si ces grands homines aimaient a se de- 

 lasser des fatigues de la vie publique dans leurs 

 riches campagnes, on peut croire aussi qu'ils ne 

 faisaient de l'Agriculture qu'en iheorie, et tout au 

 plus pour rembellissement de leurs jardins; car 

 les mceurs n'avaient pas change lorsque Pline 

 ecrivait : « Nous abandonnons la culture a des 

 i> fermiers mercenaires, nous faisons travailler la 

 » terre par des enclaves ou par des forcats, et 



Ton serait lente de croire quelle a ressenti cet 

 w affront. » 



Dans des temps plus voisins de nous, la France, 

 courbee sous le joug feodal, presentait-elle autre 

 chose que des mercenaires ou des serfs pour les 



