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 des singularites les moins curieuses de notre 

 monument. 



Cette arme est une arbalete detendue, dont 

 Tare, le manche et la rainure sont parfaitement 

 conserves. C'est la, sans contredit, une des plus 

 anciennes representations de l'arbalete. Nous ne la 

 trouvons ni sur les nombreux trophees , ni sur les 

 monumens de toute forme destines a eterniser la 

 gloire romaine, et surlesquels nous voyons encore 

 les depouilles , les armes, tout ce qui caracterisait 

 les provinces conquises ou alliees. Les auteurs du 

 haut empire ne nous en ont meme pas laisse le 

 nom , et ce n'est que vers la fin du 4 e siecle que 

 l'histoire en fait mention. 11 resulte d'un passage 

 du Traite sur Tart militaire , par Flavius Vegetius (1) 

 que l'usage de l'arbalete, appelee par cet auteur 

 arcubalista, manubalista , avait ete adopte dans 

 les armees romaines, sous le regne de Valentinien II. 



Mais notre monument appartient evidemment 

 a une epoque plus reculee; il porte le cachet d'un 

 temps ou Tart n/avait point encore oublie ses pre- 

 mieres regies et ses justes proportions, et cepen- 

 dant sous Gallien , pres de deux siecles avant 

 Valentinien II, la decadence de Tart est si frap- 

 pante, qu'il se?nblerait, dit Winkelmann (2), que 

 la barbarie se fut alors introduite dans V empire. 



(1) Flavius Vegetius, De re militari , lib. viij , cap. ix. 



(a) Winkelmann, Hist, de l'art de PAntiquite', liv. 6, cb. 8. 



