( 205 ) 



entre les deux rivaux ne serait plus un problemc. 

 Essay ons. D'abord , qu'est-ce que le tact ? Le tact , 

 suivant nous, est au discerncment ce que l'ins- 

 tinct est a la raisonj une faculle qui precede la 

 reilexion et n'a pas besoin de son secours pour 

 saisir et distinguer ce qui convient on ne convient 

 pas. Le tact est le don de Ta-propos , mais ce n'est 

 pas seulement pour les usages et les manieres du 

 monde. On lui doit la perception soudaine de cet 

 a-propos dans nos actions comme dans nos paroles. 

 C'est la main de l'intclligence et du sentiment. 



Ne voir dans le tact que la seule connaissance 

 ou la pratique de manieres de pure convention , 

 souvent si frivoles , si fugitives , ce serait en 

 accorder le brevet ou le refuser sur un motif assez 

 mince. A ce prix, il aurait manque de tact, peut- 

 etre meme d'esprit, l'homme de lettres si finement 

 plaisante par Delille, apres un repas ou il s'etait 

 trouve avec de jeunes seigneurs de la cour. « Ce 

 » pauvre abbe Cosson ! a-t-il su arranger seulement 

 » sa serviette, rompre son pain, briserses coquilles 

 •>■> d'eeuf? Et combien d'autres faeons indispen- 

 » sables ou presque aussi importantcs, dont il ne 

 » s'est pas meme doute. ?> Delille s'entendait en 

 esprit et au ton de la bonne compagnie; de qui 

 croirons-nous qu'il se raillait? 



Mais, qu'est-ce que l'esprit? « Quand vous dites 

 » d'un horarae qu'il a de l'esprit, on est en droit 

 » de vous demander, duquel?;; a dit Voltaire. 



