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On Pavait dit sans doute long-temps avant lui, et 



on le repetera souvent sans donte apres lui 



L'esprit!.... II n'estdonc pas aise de le definir; on 

 serait moras embarrasse de dire ce qu'on entend 

 en general par esprit. 



L'esprit seul suffit pour faire un bel esprit; 

 joignez-y le tact, c'est alors le bon esprit oucelui 

 de Phomme d'esprit. Les uns prennent en effet 

 pour l'esprit les pointes , les saillies , des bluettes, 

 l'art de dire de jobs riens ; c'est aussi le bel esprit, 

 celui de Dorat et de son ecole , celui peut-etre 

 qui fait fortune aupres du grand nombre. D'autres 

 avec l'un de nos grands poetes l'appellent le sel 

 de la raison (1); expression plus etendue que le 

 nom de sel attique donne par le peuple le plus 

 spirituel de Pantiquite aux traits fins et delicats , 

 aux etincelles vives et petillantes de l'esprit. 



L'esprit : n'est-ce pas pour la conversation , une 

 prestesse d'idees, une elegance, une facilite, un 

 choix d'expressions qui flatte et ravit ? Pour les 

 ouvragcs d'imagination ,cette delicatessede dessin, 

 de coloris et de nuances , si exquise dans plusieurs 

 pieces fugitives de Gresset, si brillante dans les 

 descriptions de Delille; cette vivacite,cette finesse 



(1) Qui dit esprit, dit sel de la raison. 

 Raison sans sel est fade nourriture, 

 Sel sans raison n'est solide pature. 



(Rousseau, epit. 3 e , Uv. i e 



