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fois queses paroles , et le tact son silence quelque- 

 fois plus expressif, plus eloquent que tous les 

 discours. Un homme s'est trouve d'un grand esprit, 

 d'un grand sens, puissant par la force de sa raison, 

 par la profondeur de son savoir, puissant encore 

 par la parole. Ilentrainaituneassemble'e d'hommes 

 distingues par lcs talens etlcs lumieresj il se tait, 

 et Ton trouve a son silence plus que de l'esprit. 



Une deliberation importante avait eu lieu dans 

 le seuat de Rome. Un jeune romain y assistait. Au 

 sortir de la seance, sa mere l'interroge, curieuse 

 de savoir ce qui s'etait passe au senat. Plus il 

 hesite , plus elle presse. Le jeune Papirius s'avisa 

 d'un detour ingenieux. Sa reponse detournee, voila 

 l'esprit; sa reserve, voila le tact. Qui ne connait 

 cette reponse un peu maligne et le singulier emoi 

 quelle excita chez les dames romaines ? 



L'esprit peut marcher avec le tact, sans doute. 

 L'un n'exclut pas l'autre; mais il ne le suppose pas 

 non plus. Le grand obstacle pour le tact n'est pas 

 la mediocrite ni peut-etre meme Fabsence de l'es- 

 prit; c'est la brusquerie d'un caractere qui s'e- 

 chappe au point de l'egarer; c'est la passion qui 

 ne manque jamais de l'obscurcir ou de l'eteindre. 



Il en est de meme de l'esprit. Que la gloire de 

 nos grands hommes oflfusque l'amour-propre , 

 excite l'envie de Voltaire; qu'une critique subtile 

 et mordante ait emu la bile du poete le plus 

 brillant mais le plus irascible, il sent le besoin 



