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d'une inevitable revolution. Sous ce regne, tout 

 prend une face nouvelle: on brave le scandale; on 

 a honte de la pudeur; on affecte meme des vices 

 dont on rougit interieurement; on applaudit a 

 tdusles exces. Cesiecle qui commence par I'argent, 

 doit se plonger et finir dans le sang : semblable a 

 une orgie qui se termine par la mort de ceux qui 

 ont pousse le plus loin la debauche. 



Ces temps etaient deja loin oi^i le genie savait 

 meme s'imposerdes limites, ou I'homme interdisait 

 a sa pensee dessujets que Ton ne pent approfondir 

 sans danger. 



Dans le dix-huitieme siecle, au contraire, je ne 

 sais quel orgueil d'incredulite , quel besoin de 

 libertinage appai-aissent de tons cotes. A la vue 

 dun tel spectacle, on sent quun grand evene- 

 ment menace TEurope et doit changer la face 

 des choses. Cependant , disons-le pour notre 

 consolation comme pour notre gloire , dans 

 ce meme siecle, Crebillon poussait a I'exces le 

 ressort de la terreur; Voltaire se montrait le 

 digne successeur de Corneille et de Racine; Mon- 

 tesquieu meditait son immortel ouvrage, et le 

 philosophe de Geneve , qu'il faut admirer et 

 plaindre, benir et accuser, ravissait ses contem- 

 porains par la magie de son style. 



D'un autre cote, les journees de Fontenoy et de 

 Lawfeldt rappelaient a la France les temps degloire 

 de Louis XIV, et si la plaine de Rosbach ful. 



