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redonlable mohilile de l;i nature pli^'sique, ccs 

 retours aussi violcns qu'iiTc'f^ulicrs des saisons, 

 semblent avoii' roidi Icur caraclt-re centre toule 

 influence morale, lis nous apparaissent. encore apres 

 vingt siecles comme ces noirs saplns que de fortes 

 racines fixent sur leurs rochers, et qui ont vieilli 

 inebranlablcs an sejour des tempetcs, sans rien 

 perdre de leur forme originelle, tandis qu^amollis 

 par leducalion, civilises par les arts, asservis par 

 les exigences sociales, nous sommes pour eux tels 

 que ces freles arbustes dont une main habile a 

 faconne les gracieux contours, et qui se courbent 

 mollement sous I'lialcine du zepliir. 



Gardons-nous cependant, Messieurs, de tirer 

 vanite de notre superioxite morale, car nous les 

 precedons de bien peu dans les voies de la civi- 

 lisation. Differions-nous , en cfTet, des montagnards, 

 lorsque, an i^^ siecle, les plus grandes dames, 

 ignorant encore Tusage de la fourchette , man- 

 geaicnt avcc lours doigi;., hclivraienlal'ivrognerie, 

 et, dans un cabaret, Inttaient corps a corps avec 

 des hommcs? Iitions-nous moins ignorans, moins 

 superstitieux , moins feroces, quand, au 16* sie- 

 cle, on comptait en France, parmi les gentils- 

 hommes, plus de quatre mille individus tues de 

 guet-apens dans Tcspace de quelques annees; 

 quand nous etions convaincus que des outrages 

 et des blessures faites a des images en cire etaient 

 douloureusemen^t ressenlies par ceux de nos enne- 



