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études préliminaires n’ont point initié à son lan- 
gage, de le suivre dans une partie desonlivre, quel 
lecteur ne se plairait à se reporter avec lui vers 
ces époques reculées où s’élevèrent vos monta- 
gnes, où se creusèrent vos vallons, où de longs 
siècles après, quoique bien antérieurs aux temps 
historiques, s’enflammèrent ces volcans dont les 
laves répandues en nappes immenses, inondèrent 
vos contrées !! 
L'homme, sans doute , ne fut pas témoin de 
ces sublimes horreurs; mais les débris d'êtres 
organisés, qu’il Louve à chaque instant aux plus 
grandes profondeurs, attestent, par leur présence, 
ces étonnantes catastrophes, ces prodigieux bou- 
leversemens. 
Chose étrange! les méditations du philosophe 
le conduisent par delà les bornes de l’imagina- 
gination vagabonde du plus hardi des poètes... 
Arrélons-nous, Messieurs, avec l’auteur dont je 
parle, et sages comme lui, ne cherchons pas à 
pénétrer des mystères que le Créateur a couverts 
d'un voile qu'il ne soulevera probablement jamais 
pour nous. 
Parcourons plutôt vos montagnes et vos forêts, 
le bord de vos rivières et le fond de vos vallées, 
et admirons les richesses végétales dont la nature 
a paré cette terre, jadis en déflagration. Déjà, 
dans un ouvrage remarquable par ses recherches 
d’érudition , un honorable membre de votre Société 
vous avait appris à connaitre l’histoire de votre 
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