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insignifiant, et mes pinceaux bien faibles pour 
Fimmensité d’un tel sujet. Que diraï-je, en effet, de 
cette passion qui, douce et consolante, ne redoute 
rien du temps; qui s'empare de notre être en nous 
donnant une nouvelle existence, nous arrache à 
ces chagrins, à ce trouble, à cette inquiétude que 
lon trouve partout dans le cours de la vie? Mais 
laissons parler une voix plus éloquente, et disons 
avec un homme célèbre, que Fétude des arts pro- 
duit pour jouissance une paix intérieure, un conten- 
tement secret et inexprimable; pour récompense, 
l’estime de son siècle et de la postérité. Comme 
elle embellit tous les objets avec lesquels elle 
s'allie! A quel âge, à quel état, à quelle fortune 
re convient-elle pas ? Elle enchante les jeunes 
années, elle plaît à l’âge mûr, elle pare la vieillesse 
de fleurs; dissipant les chagrins, calmant les dou- 
leurs , écartant les ennuis, elle allège le far- 
deau du pouvoir, soulage du souci des affaires 
pénibles, et, faisant oublier jusqu’à la misère, elle 
console du malheur d’une grande renommée. 
Poursuivez, Messieurs, votre utile et honorable 
mission. Les temps sont favorables; des jours de 
paix nous sont promis. La France, arrivée à l'apogée 
de la gloire militaire, aspire à des conquêtes plus 
paisibles et non moins glorieuses. Aujourd’hui, à 
côté de la lance de Mars, elle veut voir briller le 
laurier d’Apollon. Les beaux arts règnent avec 
ce Monarque chéri sur le front duquel l’auguste 
Religion à fait couler l'huile sainte , non pour per- 
