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Peu de temps après la réunion d'hommes en 
société, il fut aisé à quelques-uns d’entr’eux de 
juger de quelle utilité serait, dans beaucoup de 
circonstances de la vie, l'art de bien dire et 
de persuader; et de grands orateurs, tels que 
Démosthènes chez les Grecs, Cicéron chez les 
Romains, ne tardèrent pas à se signaler par des 
chefs-d'œuvre d’éloquence. 
Les Francais, à qui aucun genre de gloire n'est 
étranger, s’élancèrent dans la carrière et se livrè- 
rent avec le plus grand succès à la culture des 
sciences, des arts et des lettres. Que de grands 
hommes dans tous les genres ne produisirent pas 
diverses époques de la monarchie, notamment le 
règne fécond de ce prince à jamais illustre dont le 
nom est devenu celui de son siècle, de ce siècle de 
gloire qui brille d’un si vif éclat à côté même des 
siècles de Léon X, d’Auguste et de Périclès! Déjà, 
sous le règne de son aïeul, du père de ses sujets, 
Olivier de Serres, presque notre compatriote, 
avait rendu à l’agriculture de signalés services, 
et mérité l'estime particulière du grand Henri. 
Replacés sous le sceptre de nos princes légitimes, 
il nous était réservé de voir leur gouvernement 
paternel encourager, récompenser les savans, les 
artistes et les hommes de lettres, favoriser tous 
les genres de prospérité. L'agriculture était d’une 
trop haute importance pour ne pas exciter sa 
sollicitude ; aussi dès les premières années après 
la restauration, il institua dans toute la France 
