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il y a peu d'années , aux environs d'Issoire, Leur 
découverte, déjà si intéressante, est devenue bien 
davantage depuis que M. Laurillard , chef des travaux 
anatomiques au jardin du Roi, les a reconnus pour 
être les débris de ces antiques générations qui, 
après avoir été successivement ensevelies dans les 
couches du globe, revivent dans nos musées pour 
y être l’objet des savantes et curieuses recherches 
de l’anatomie comparée. 
Trente ans se sont à peine écoulés depuis que 
M. Cuvier a posé les fondemens de cette science 
nouvelle et qu'il a trouvé, dans la corrélation des 
formes que présentent les êtres organisés, le moyen 
de reconnaître chaque sorte d'êtres par chaque 
fragment de chacune de ses parties. 
A l’aide de ce principe si simple et si fécond, les 
restes de cent cinquante grands mammifères ou 
quadrupèdes ovipares ont déjà été déterminés par 
ce savant, et reconnus appartenir à des espèces 
et souvent à des genres plus ou moins différens de 
ceux qui existent aujourd'hui. 
En étudiant le gisement de ces singuliers débris, 
les géologues ont pu facilement apercevoir qu'ils 
étaient enfouis dans trois ordres ou systèmes de cou- 
ches de dates bien distinctes, et ilaétéreconnu que, 
sans compter lâge actuel, où selonla belleexpression 
de M. Cuvier, l'espèce humaine, aidée de quelques 
animaux domestiques, domine et féconde paisi- 
blement la terre , nos continens auraient été jadis 
habités par trois successions d'animaux appartenant 
