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que les anciens étaient obligés d'employer une 
énorme quantité de combustibles pour obtenir cette 
cendre qu'une piété bien entendue leur faisait 
recueillir et conserver avec un soin religieux, et 
que souvent, malgré le soin qu'ils avaient d’em- 
ployer dans cette circonstance les bois les plus 
chargés de matières résineuses, tels que l'if, le pin, 
le mélèze, ils ne pouvaient pas obtenir une inciné- 
ration complète, comme semblerait lannoncer le 
nom d'ossaria qu'on donna souvent aux urnes 
funéraires. 
À quoi donc peut-on attribuer cette propriété com- 
bustible qu'acquiert quelquefois le corps humain ? 
Comme beaucoup de personnes qui ont été victimes 
de ces combustions faisaient depuis long-temps un 
usage abusif de liqueurs fortes, quelques médecins, 
au premier rang desquels il faut placer Lair, ont 
supposé queles diverses parties de leurs corps avaient 
subi une imprégnation alcoolique qui leur avait 
fait contracter un degré de combustibilité propre à 
les rendre inflammables. Mais cette application 
toute physique a été rejetée avec raison; et il suffit, 
pour légitimer son abandon, de rappeler, 1° que 
l'alcool, soumis à l’action des puissances digestives, 
éprouve en général des modifications plus ou moins 
nombreuses , et n'arrive au. sang que dénaturé 
et incorporé avec les autres matériaux qui ont 
concouru avec lui à former le chyle; 2° que 
cette substance a une si grande affinité pour eau; 
qu'en admettant qu'elle pût traverser les tissus du 
