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qui faisait jaillir des étincelles de ses cheveux 
chaque fois qu'il rejetait son capuchon sur ses 
épaules, et peut-être aussi ce jeune Ascagne dont 
Virgile a immortalisé le nom par ses sublimes vers. 
On connait l'histoire du prêtre Bertholi, qui , 
après une longue course, étant à lire son bréviaire, 
éprouva tout-à-coup dans le bras une commotion 
analogue à celle qu'aurait produit un coup de bâton, 
et sentit aussitôt cette partie s’enflammer. 
Mais si toutes ces considérations peuvent per- 
mettre d'admettre que l'électricité est quelquefois 
la cause déterminante de l’accident, elles n’éclairent 
en rien sur le point essentiel, c’est-à-dire, sur la 
cause médiate de ce phénomène extraordinaire. 
Car l’histoire ne nous a pas appris que les personnes 
qui présentaient des phénomènes électriques aient 
péri victimes de combustions spontanées; et je ne 
sache pas que la raie torpille, le silure trembleur 
et la gymnote électrique aient jamais brülé spon- 
tanément. 
L’explication des combustions spontanées n’est 
donc pas encore trouvée, et nous n'avions pas tort 
d'avancer que le problème n’était pas résolu. Voyons 
maintenant si les théories que nous avons attaquées 
peuvent convenir aux deux observations suivantes ; 
PREMIÈRE OBSERVATION. 
M. Dessimont, âgé de24 ans, d’unetaille moyenne, 
d’un tempérament sanguin, cheveux noirs assez 
épais, plutôt maigre que gras, bien portant et natu- 
