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à l'époque où il écrivait. Virgile, au reste, n’a peut- 
être dû sa supériorité, comme poète, qu'à sa supé- 
riorité comme savant; et c’est peut-être aussi parce 
que ses premiers traducteurs dédaignèrent trop les 
sciences, qu'ils ont si mal réussi à rendre ses idées. 
Vous vous trompez étrangement si vous croyez 
atteindre à la hauteur de nos grands écrivains 
modernes, en vous bornant à prendre des anciens 
ce qui est à votre portée. Vous n’y parviendriez pas, 
même quand vous auriez toute l'instruction de 
Cicéron et de Virgile. Les maîtres que vous tentez 
d’égaler ont su profiter des immenses progrès que 
les derniers siècles ont fait faire aux Sciences, et 
sans abandonner la route tracée par les anciens, ils 
lont poussée hardiment, à travers des régions 
inconnues avant eux, jusqu'à des limites que lima- 
gination peut à peine percevoir. 
Voulez-vous apprendre de combien de beautés les 
Sciences peuvent enrichir la Littérature ? Voulez- 
vous apprécier la force qu’elles peuvent lui donner ? 
Voulez-vous être éblouis par la majesté dont elles 
l'environnent ? Ouvrez les œuvres de Voltaire, ouvrez 
surtout la Henriade. Lisez ce magnifique combat de 
Turenne et d’Aumale, où des traits de feu qui se 
brisent en pénétrant dans une onde transparente, 
qui se rompent et se divisent pour repasser dans les 
airs peignent si bien ces mouvemens des glaives 
que l'œil ne peut suivre, parce que des feintes conti- 
nuelles et des ripostes imprévues détournent tou- 
jours le coup du point qu'il semblait menacer, 
