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L'auteur, dans son exorde, se fait cette 

 demande qui présente analytiquement tout 

 le plan de son discours : « S'il existoit sur 

 te la terre un peuple brave , industrieux , 

 <c capable des plus hautes entreprises j un. 

 ce peuple doué de toutes les qualités qui 

 « assurent de brillans succès dans les 

 ce sciences , dans les arts , les lettres , dans 

 ce toutes les brandies des connoissances 

 fc humaines ; s'il savoit joindre cependant 

 ce l'agréable à l'utile , les grâces à la force , 

 fc une grande facilité d'humeur au soin 

 « des affaires les plus importantes et les 

 « plus sérieuses , pourroit-on , sans con- 

 cc fondre ces dons heureux avec la frivo- 

 c« lité , accuser ce peuple de légèreté et 

 ce d'inconstance ? 



ce Si le reproche, continue-t-il , ne por- 

 « toit que sur des choses futiles , il tom- 

 <c beroit de lui-même ; car traiter légère- 

 ce ment ce qui doit l'être , ce n'est pas 

 « légèreté, c'est sagesse. Il faut donc savoir 

 ce si les Français sont légers dans les choses 

 ce qui , de leur nature , excluent la frivo- 



te lité. 35 



Il examine ensuite si les Français sont 



