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semblent placés hors du cercle ordinaire 

 des choses j ils semblent nous reporter au 

 berceau du monde connu , à la naissance 

 des siècles. Nous serions tentés de croire 

 que la terre sortoit alors des mains du 

 Créateur , si la nature elle-même ne s'éle- 

 voit contre cette opinion , et ne s'empres- 

 soit de nous démontrer le contraire. En 

 effet , pénétrons plus avant dans les en- 

 trailles de la terre , et nous verrons que 

 les débris que nous examinons , reposent 

 sur des débris plus anciens qxii eux-mêmes , 

 en recouvrent d'autres. 



C'est ainsi que nous arrivons peu à peu 

 à cette pensée effrayante peut-être , mais 

 vraie , que la demeure de l'homme a été 

 dévastée à plusieurs reprises , et à des in- 

 tervalles éloignés ; que la race humaine 

 a été plusieurs -fois dispersée , détruite et 

 renouvelée j que les monumens de ces 

 temps désastreux sont impérissables, et 

 placés près de nous ; qu'il suffit d'un coup 

 d'œil pour saisir les grandes vérités qu'ils 

 nous offrent ; que tous portent les em- 

 preintes et le caractère de l'eau ; que 

 nulle part on ne trouve celle du feu, 



