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îe concours. Telle étoit la tâche que l'Aca- 

 démie leur imposoit. Elle ne clemandoit 

 pas une histoire critique des journaux re- 

 lative à quelques époques de la littérature 

 française ; elle ne demandoit pas que cette 

 histoire finît avec les Desfontaine et les 

 Fréron. Depuis cette époque, les lettres 

 ne sont pas restées sans intérêt , les litté- 

 rateurs sans génie , et leurs ouvrages sans 

 succès mérités. Les sciences, sur-tout, ont 

 fait des découvertes nombreuses et impor- 

 tantes. Les arts , qui étoient alors au der- 

 nier terme de la dégradation , se sont re- 

 levés de leur chute , et ont fait , comme 

 les sciences, des progrès inattendus et sur- 

 prenans. Les journaux n'ont pas dû rester 

 étrangers à tant de brillantes découvertes ; 

 ils ont dû intervenir comme soutiens ou 

 comme obstacles dans cet élan qui dis- 

 tingue les littérateurs , les savans et les 

 artistes de la fin. du siècle dernier. 



L'Académie ne demande pas une simple 

 dissertation historique sur les journaux; 

 elle ne demande pas non plus un discours 

 seulement oratoire ; elle veut un ouvrage 

 d'histoire et de critique littéraire des 

 journaux. 9 



