XVI DISCOURS. 



ans et belles-lettres , avait commencé ses réunions dans le 

 siècle précédent , mais elle ne reçut de lettres-patentes qu'en 

 1705, et ce ne fut qu'en 1744 que celle de Rouen, qui porte le 

 même titre , obtint la même faveur. Déjà, h celle époque , ces 

 deux villes étaient très importantes, et celle de Cherbourg, qui 

 comptait à peine 6,000 âmes, était loin de renfermer dans son 

 sein autant d'éléments pour la constitution d'une société litté- 

 raire et scientifique, 



Le registre des procès-verbaux renferme avec exactitude 

 l'analyse de toutes les séances qui ont eu lieu depuis la fonda- 

 tion de cette société , et cette analyse n'est pas sans intérêt. 

 Les statuts primitifs, qu'on trouve en tête, attirent d'abord 

 l'attention. 



La première pensée des fondateurs est pour la religion. On 

 aura pour elle, disent-ils, un profond respect et on n'entrera 

 jamais en dispute sur ses mystères. 



Les statuts veulent ensuite qu'on honore le Roi et l'État, et 

 qu'on n'en parle jamais qu'en très bons termes. Telle est la 

 simplicité de rédaction avec laquelle ces sentiments sont ex- 

 primés. 



L'article 3 est remarquable par la naïveté du style et de la 

 pensée. On évitera, dit-il, toute cabale, et l'on conservera la 

 meilleure union possible dans la Société, sans disputes, termes 

 fâcheux, ni railleries à l'égard les uns des autres, au sujet des 

 vices d'esprit et de corps. 



Ces articles n'onl pas élé conservés, au moins textuellement, 

 dans les statuts actuels, mais les deux premiers y sont implici- 

 tement renfermés, et quant au dernier, il n'a pas besoin d'êire 

 écrit pour être rigoureusement observé. C'est là , Messieurs , 

 un avantage que présentent ces réunions où l'on se livre paisi- 

 blement à l'élude des sciences et des lettres. Celte étude est 

 le but ; mais unaulre résultat, non moins important est obtenu. 



