XXXV SUK M. ASSELIN. 



Depuis 1793 le cours des éludes avait été interrompu , les 

 établissements d'instruction avaient été fermés, et la chaîne 

 des traditions de la science et du goût , si difficile à former et 

 à soutenir, demeurait brisée. Aussitôt que Tordre commença 

 à renaître , on sentit la nécessité de réorganiser les études, 

 on décréta la formation des Écoles Centrales. M. Asselin prit 

 la part la plus active et la plus influente à l'organisation de 

 l'École d'Avrancbes; et, le jour où elle fui ouverte, il prononça 

 un discours qai fut remarqué. En 1798, M. Asselin fut appelé 

 au conseil des Cinq cents, et y resta jusqu'au 18 brumaire : 

 il eut alors occasion de connaître des hommes illustres dans 

 les lettres, Chénier , Andrieux, et l'auteur du voyage dans la 

 Troade , le savant et excellent Lechevalier. 



Cependant la constitution répnblicaine de l'an IILne pouvait 

 subsister : la France revenait au gouvernement monarchique, 

 plutôt par la force naturelle des choses , et par une intime 

 nature de noire société , que par les efforts de quelques 

 hommes , de celui-là même qui devait s'emparer de la Révo- 

 lution. Lorsque le gouvernement consulaire ouvrit le nouvel 

 ordre de choses grand et régulier, qui dut tout consacrer et tout 

 réparer, on s'occupa d'abord de constituer les administra- 

 tions locales. A cette époque, M. Asselin fut nommé à la^sous-^ 

 préfecture de Vire dont il demeura charge jusqu'en 1811. Il 

 s'y fil aimer par son esprit judicieux, son caractère conciliant, 

 et l'aménité de ses manières. Là, comme ailleurs, plus qu'ail- 

 leurs peut-être , à cause du voisinage de la guerre civile , les 

 esprits avaient été divisés : il fallait adoucir, effacer des sou- 

 venirs pénibles : M. Asselin se donna avec zèle à une si noble 

 lâche, et souvent, en réunissant dans sa maison des ennemis 

 de la veille, il parvint à les réconcilier; au moins se lit-il 

 aimer el eslimer de tous. 



Au milieu des travaux de l'administration, M. Asselin ne 



