XXXVII SUR M. ASSEL1N. 



faut, au moins , louer le courage et l'énergie en des circons- 

 tances si graves. 



Une réaction générale et violente suivit la seconde Restaura- 

 tion : les fonctions de M. Asselin lui furent retirées; ils fut 

 rendu à la vie privée , et ne songea plus qu'à rendre aussi 

 honorable le repos de son âge avancé , que l'avaient été ses 

 années consacrées aux labeurs de la vie publique. 



Au sein d'une famille dont il était aimé et respecté, entouré 

 de nombreux amis , et parmi eux se trouvaient tous ceux qui 

 l'avaient connu de près, il goûta la douceur d'une vieillesse 

 honorée et pure : il revint, avec une ardeur qui a duré, pour 

 ainsi dire, jusqu'à ses derniers jours, à ses études, à ses goûts 

 favoris. Depuis longtemps, il avait traduit en vers français les 

 élégies de Tibulle, et sans cesse il revenait à ce travail, croyant 

 n'avoir jamais trouvé le point de perfection qu'il concevait. 

 Vous avez, il y a deux ans, entendu quelques fragments de 

 ces poésies; vous savez, Messieurs, avec quel sentiment délicat 

 de l'élégance antique, il avait vaincu les difficultés qu'une 

 pareille tâche impose. En effet , pour traduire en vers , il ne 

 suffit pas, comme beaucoup se l'imaginent, de posséder à fond 

 les ressources techniques de l'art ; il faut, sinon l'invention 

 des faits et des idées , au moins cette vivacité d'imagination , 

 et cette justesse de sentiment qui fait penser, voir, sentir au 

 traducteur, ce qu'a ressenti l'âme du poète qu'il traduit, ce 

 que son esprit a conçu. Aussi les belles traductions sont-elles 

 plus rares encore que les excellents poèmes originaux. 

 M. Asselin n'a point publié cet ouvrage : un scrupule , 

 rigoureux sans doute, l'en a empêché; et si l'on regrette qu'il 

 se soit ainsi privé de la douceur des louanges, on doit appré- 

 cier la fermeté avec laquelle il a résisté à un si vif attrait. 



Tout en cultivant la poésie, il ne négligeait ni la numis- 

 matique , ni l'histoire : l'histoire, les antiquités de son pays, 



