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d'une falaise, au bord du rivage. Emporté par la curiosité, 

 le jeune cavalier lâche les rênes à sa monture, qui vole et le 

 conduit dans la cour du château. 11 voit des devises gracieuses 

 et des chiffres entrelacés peints sur la façade du riche édifice. 

 À peine les a-t-il considérés, qu'un vieillard à cheveux blancs, 

 se présente et le conduit à travers des salles , des 'galeries et 

 des chambres sans nombre. Les appartements du château 

 brillaient par un ameublement somptueux et un luxe éblouis- 

 sant. De tous côtés rayonnaient des candélabres d'or, des 

 tapisseries représentant des sujets mythologiques , et des 

 tentures de velours bleu , réfléchies par des glaces richement 

 encadrées. Après avoir examiné ces merveilles, le cavalier 

 arriva dans un espèce de boudoir dont la fenêtre, ouverte sur 

 la mer, était festonnée de lilas et de roses. Le plancher était 

 orné d'un tapis dont la couleur imitait l'émeraude. Un fauteuil, 

 sculpté avec adresse et orné de quatre figures d'animaux, était 

 placé devant la fenêtre. C'était dans ce fauteuil qu'était à demi 

 couchée la divinité de ce délicieux séjour. Elle était vêtue 

 d'une robe de gaze émaillée d'or. Un gracieux et léger sourire 

 errait sur ses lèvres, tomme un rayon d'étoile sur un lac 

 endormi ; son bras était nu, ses cheveux roulaient sur son cou 

 en boucles ondoyantes : sur toute sa personne régnait une 

 molle attitude de grâce et de volupté. A la vue du cavalier, 

 la magicienne se leva et le reçut avec cet air de politesse 

 exquise, qui caractérise les personnes d'une éducation supé- 

 rieure et d'un rang élevé. Beau cavalier, lui dit la nouvelle 

 Armide, je bénis l'heureux hasard qui vous conduit en ces 

 lieux. Je suis seule au milieu de ce désert; vous m'aiderez , 

 je l'espère, à en supporter la solitude; et si , en retour du 

 sacrifice que je vous demande, vous désirez quelque chose, 

 je vous offre ce palais et mon cœur. Lorsque ces paroles furent 

 prononcées, les joues de la sorcière se colorèrent d'un vif 



