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lesquelles son autorité ne saurait prévaloir : nous voulons 

 parler des croyances religieuses. Noire admiration pour les 

 anciens nous a entraînés, ce semble, un peu loin à cet égard. 

 Non seulement nous avons adopté de la manière la plus exclu- 

 sive , comme type unique du beau, 1rs littératures de Rome 

 et d'Athènes; mais encore, nous avons chanté les dieux du 

 paganisme. La poésie leur éleva des autels, qu'elle chargea 

 de fleurs et de parfums; des temples où elle fit fumer l'encens ; 

 elle fit intervenir ces dieux dans le merveilleux de ses composi- 

 tions : Jupiter, Junon, Vénus, Neptune, Pluton , Mercure, 

 et cette foule de divinités qui peuplaient le ciel, la terre et 

 la mer, reçurent ses solennelles invocations; et l'on crut un 

 moment se voir transporté sous ce ciel pur de la Grèce, où, 

 selon l'expression d'un auteur : « Une jeune déesse ouvre les 

 » portes de l'Orient, répand la fraîcheur dans les airs, les 

 i fleurs dans la campagne, les rubis sur la route du soleil. » 



Nous n'établirons point ici de comparaison entre le merveil- 

 leux chrétien et le merveilleux païen : ce sujet mérite une 

 dissertation particulière que nous donnerons peut être plus 

 tard. 



Nous nous bornons à affirmer en ce moment que rien n'est 

 plus propre a servir l'inspiration du poète que la croyance reli- 

 gieuse de son pays, et que le beau est tellement identique avec 

 cette même croyance, que le poète ne peut chanter une autre 

 foi que la sienne, sous peine de refroidir son sentiment, de 

 glacer son enthousiasme. Et, en effet, quel intérêt peut s'atta- 

 cher, soit dans le genre lyrique, soit dans le genre épique, 

 à une muse qui, dans son froid délire, adresse à des déités 

 étrangères des supplications, des prières ou des vœux? Etrange 

 contradiction : vous croyez à Jéhovah, et vous invoquez Jupiter: 

 vous redoutez Satan , génie du mal , archange déchu , et vous 

 vous agenouillez au pied du trône de Pluton ; vous demandez 



