36 VOYAGE GÉOLOGIQUE 



à sa suite, un grand nombre de savants , depuis Pallas (1) 

 jusqu'à Hutton (2) , vinrent développer une science que Cuvier 

 devait placer sous un jour si lumineux. 



Les débris fossiles d'animaux disparus depuis les périodes 

 antédiluviennes, constataient bien, à la vérité, leur existence 

 à des dates reculées, mais rien n'établissait les phases de suc- 

 cession. L'observation et l'analyse sont venues éclairer ces 

 ténébreuses régions. On a reconnu que ces restes fossiles ne 

 se trouvent jamais dans les lits de granit qui distinguent les 

 terrains primitifs. Ils apparaissent dans les couches intermé- 

 diaires, assez fréquemment dans les secondaires, et très 

 souvent dans les tertiaires, et dans celles de transition. C'est 

 au moyen de ces remarques que l'on est parvenu à expliquer 

 le règne de la vie animale et végétale sur la terre, dans les 

 temps antérieurs à l'existence de l'homme. Sans les fossiles, 

 on ne serait peut-être jamais arrivé à découvrir qu'il y a en, 

 dans la formation du globe, des époques successives et une 

 série d'opérations distinctes. Nos livres sacrés en parlent, il est 

 vrai ; mais les traducteurs emploient l'expression de jours et 

 non celle d'époques ou de périodes. Or les anciens débris 

 • fossiles d'animaux ont prouvé que notre planète n'a pas toujours 

 eu la même enveloppe, car ces animaux ont dû vivre à sa 

 surface avant d'être ensevelis dans ses cavités. 



Ce que nous venons de dire se rapporte h un ordre général 

 d'observations géologiques; mais si l'on descend dans les 



(1) Observations sur la formation des montagnes, avec les changements 

 arrivés à notre globe, par P. S. Pallas, trad. par Gobet. Paris, 1782, in-12. 



(2) Explications de Playfair sur la théorie de la terre, par Hulton, et 

 examen des systèmes géologiques fondés sur le feu et sur l'eau, par Murray, 

 trad. de l'anglais par C.-A. Basset.— Paris, 1815, in-8°. 



