38 VOYAGE GÉOLOGIQUE 



16 centimètres de diamètre et 2 mètres de long. Dans ces 

 temps éloignés, la prodigieuse puissance de la nature peuplait 

 la surface de notre planète d'êtres d'une taille gigantesque, 

 tandis que, de nos jours, une sorte de déclin se manifeste dans 

 la distribution de la vie en nos contrées. Le mastodonte 

 colossal ne parcourt plus nos plaines ; les immenses sauriens 

 ont disparu des rives de nos fleuves. Tous ces prodigieux 

 résultats de la création primitive ont fait place à des espèces 

 mesquines ou dégénérées (1) 



La Grande-Bretagne est riche en produits fossiles; mais 

 la Normandie, qui jadis en était l'annexe, et surtout les environs 

 de Carentan , que nous avons explorés spécialement sous ce 

 rapport, présentent peu de faits à l'observation. Toutes les 

 tourbes qui se trouvent dans les bassins de la Douve et de la 

 'Faute , sont de formation récente et postérieures aux temps 

 historiques , quoique les annales n'en aient pas gardé le sou- 

 venir. 11 est donc fort difficile d'y donner un âge. Elles renfer- 

 ment des végétaux encore à la surface du sol , et, à chaque 

 instant, on y découvre des preuves du séjour de l'homme. Ainsi, 

 dans les marais de Gorges on a trouvé, il y a peu de temps, 

 un vase de bronze. On y rencontre également des ossements 

 d'animaux appartenant aux espèces qui peuplent nos forêts, 

 et à l'ouverture du canal de la mine du Plessison en reconnut 

 un grand nombre. La couche de tourbe offre une particularité 

 près des deux rivières que nous venons de nommer : vers 

 Angoville et Brevands, elle est comprimée sous un dépôt marin, 

 qui, au Haut-Dick, près du port que l'on creuse actuellement 

 à Carentan, est d'environ 5 mètres d'épaisseur, et cette couche 

 va en se relevant pour se montrer à nu dans les marais de la 



(1) Revue Britannique. T. i, p. 552. 



