45 AU MOYEN AGE. 



venant au monde, connue dit l'Évangile, et n'a pas voulu que 

 pour savoir se conduire , il lui fallût attendre les secours de 

 la philosophie. 



Voyez, avec quelle facilité des ouvriers s'acquittent de 

 travaux mécaniques dont la théorie, exprimée en lignes et en 

 chiffres, serait au-dessus de leur intelligence. Cet enfant qui 

 grimpe avec aisance , avec célérité le long des mâts, s'élance 

 de cordage en cordage, fait des sauts qui font craindre pour 

 sa vie, comprendrait-il seulement la théorie de ses mouve- 

 ments et des combinaisons continuelles de sa force avec l'in- 

 fluence de son centre de gravité? Non certainement, et celui 

 qui se serait mis dans la tête des démonstrations physiologiques 

 et mécaniques sur ces opérations, courrait les risques, non . 

 seulement d'agir gauchement et maladroitement, mais aussi 

 de perdre la vie ; il en est de même des travaux intellectuels. 



En réalité, et sauf h examiner si le législateur a le droit 

 d'en circonscrire les limites , la preuve est une conviction sans 

 hésitation et sans nuages; elle est le résultat d'une faculté que 

 nous tenons de Dieu et que l'expérience des affaires per- 

 fectionne. 



Deux témoins d'accord sur un fait prouvent-ils le fait? Oui 

 et non , selon leur degré de crédibilité , selon la concordance 

 ou discordance du témoignage avec d'autres faits qui sont 

 déjà reconnus et acquis à la cause , ou avec les vraisemblances 

 qui sont pour chacun le résultat de l'expérience. Un écrit, 

 lut-il explicite, est-il une preuve? Oui et non, surtout si 

 l'écrit est ou n'est pas autographe, car une surprise peut avoir 

 eu lieu, une signature peut avoir été apposée à une convention 

 mal comprise ou lue inexactement, une signature peut avoir 

 été imitée et être, par conséquent, fausse : tout rentre donc 

 en fin de cause dans une seule et unique question : Le juge 

 est-il convaincu ? 



