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DE LA PREUVE JUDICIAIRE 



Elles se retrouvent même dans les collections des Loix , 

 attribuées à Guillaume-Ie-Bâlard et à ses fils (Wilkins et 

 ilouarcl); elles se maintinrent longtemps à côté de la redouta- 

 ble féodalité normande, qui finit toutefois par tout paralyser 

 et tout annuler autour d'elle. La centaine, en anglais le Hun- 

 dred, se composait de cent familles , comme nous l'avons dit; 

 chaque chef de famille se trouvait à une assemblée générale, 

 où l'on réglait le salaire des esclaves, le mode de culture des 

 terres et les mesures de police nécessitées par les circonstan- 

 ces. Le chef de la centaine jugeait toutes les causes concernant 

 celle police, ainsi que les délits et les causes civiles de peu 

 d'importance; il avaii beaucoup de ressemblance avec un juge 

 de paix de nos jours, sa compétence était même plus étendue; 

 quant au dixainier, chef de douze familles, il ressemblait a 

 un maire de nos communes rurales. 



Les capiiulaires des rois de nos deux premières races par- 

 lent souvent des centenier?,, rarement des dixainiers. L'au- 

 torité du centenier est citée dans les lois salique et sipuaire ; 

 nous n'en rapporterons, quant à présent, qu'un exemple, 

 parce qu'il donne une idée de l'organisation solide et compacte 

 de la famille, et de la solidarité en toutes choses qui existait 

 entre tous ses membres. 



Loi salique , tiire 63. De celui qui *eut se séparer de sa pa- 

 renté. (De eo qui se de parent elâ tollere vult). 



« Quiconque voudra briser les liens qui l'unissent à sa fa- 

 i mille, se présentera à l'audience du centenier (ante cenle- 

 > narium) , et là, il brisera au dessus de sa léle, quatre 

 » branches d'aulne, et en jettera les morceaux aux quatre 

 » coins de la salle d'audience, en présence de tout le monde. 

 » Puis il dira qu'il entend renoncer à l'obligation du serment, 

 » (dejurarnento), aux droits d'hérédité et à tous les rapports 



