55 Al) MOYEN AGE. 



» qui l'unisseni à sa famille. Si ensuite quelqu'un de ses pa- 

 » rents vient a mourir ou à être tué , il n'aura aucune part à 

 » sa succession , non plus qu'à la composition qui sera due par 

 » le meurtrier. Si lui-même vient à mourir ou h être tué , sa 

 » succession, de même que la composition due à raison de ce 

 > crime , ne seront point recueillies par ses héritiers , mais 

 » appartiendront au fisc, ou à celui h qui le fisc en aura fait 

 » don. » 



Cette obligation du serment consistait en ce que , dans les 

 cas où un parent était accusé d'un crime, son parent devait 

 venir jurer avec lui qu'il le croyait innocent, à moins que sa 

 conscience ne lui en fit la défense , et dans le cas de meurtre , 

 venir devant la justice formuler une accusation assermentée 

 contre celui qu'il croyait être le meurtrier. 



La dixaine et la centaine s'éteignirent promptement en 

 Normandie ; après l'établissement de Rollon , on n'en trouve 

 plus de traces. Mais une société à laquelle certains principes 

 ont donné la vie et le mouvement, en conserve longtemps 

 l'esprit , si les mots n'existent plus. 



N'oublions pas une autre cause d'association étroite : elle 

 est due à la religion chrétienne, qui , de tant de manières, a 

 civilisé et moialiséje monde. Quand.ses premiers prédicateurs 

 eurent établi la doctrine du Christ sur les superstitions gau- 

 loises, romaines , franques ou Scandinaves , l'église consacrée 

 au culte fut un point de ralliement; chaque dimanche y réunit 

 les familles des environs, qui, sans cela, auraient pu vivre 

 sans se connaître réciproquement. De quoi pouvaient-elles 

 s'entretenir, que des affaires de l'association, à des époques 

 où la lecture était chose si rare, les communications d'endroit 

 à endroit si difficiles , où les soins de la guerre étaient le 

 partage d'une caste belliqueuse, descendant pour la plupart 

 des premiers conquérants , où les agitations de la politique 



