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pagnie et pouvoir paternel, et lui donnait puissance et au- 

 torité sur fous conquêts et user de ses droits. Alors il lui 

 délivrait en pleine audience , pour être à portée de commen- 

 cer sa fortune , deux chevaux et un harnois, deux vaches à 

 lait, un lit et un coffre , protestant que chose qu'il fasse , 

 ne lui tournera à préjudice à lui père. Celle émancipation 

 était ensuite publiée à son de trompe au lieu du marché. 

 Certes, quand un fils ne se sépare de son père qu'avec de telles 

 formalités, on peut croire que les familles ne se divisaient pas 

 alors souvent (1). 



Les diverses sociétés formées d'un état primitif, où tout était 

 divisé sous les deux premières races de nos rois , en dixaines 

 et en centaines, resserrées de plus et consolidées par la com- 

 munauté du temple, où les naissances, mariages et décès, 

 étaient constatés , où loin le monde se rassemblait au moins 

 une fois la semaine , se trouvèrent enveloppées d'un nouveau 

 lien à la fin de la race des Carlovingiens, alors que la féodalité, 

 longtemps à l'état de germe , se dressa tout à coup en arbre 

 gigantesque, qui couvrit tout de ses brandies ; la faiblesse des 

 derniers rois de cette dynastie en fut la cause. Il fut aisé nu 

 principal propriétaire d'une paroisse, chevalier, écuyer, baron, 

 comte ou duc , qui , déjà , en cédant des parties de son vaste 

 domaine, qu'il ne pouvait faire valoir seul , s'était formé une 

 nombreuse clientelle, de devenir le seigneur de celte même 

 paroisse; les propriétaires, qui, jusque là, ne tenaient pas 

 leurs terres de lui, lui offrirent de les tenir à l'avenir , parce 

 qu'ils avaient besoin de la protection d'un homme puissant , 



(1) Extrait d'un manuscrit intitulé: Du style de procéder en Normandie, 

 et qui parait de la fin du XIII e siècle ou du commencement du XIV e , à moi 

 communiqué par M. Marnicr, savant bibliothécaire de l'ordre des avocat» 

 de la cour royale de Taris. 



