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l'action de l'autorité royale étant presque nulle. Mais la 

 Normandie ayant été détachée du royaume de France avant 

 que cette révolution fut consommée , conserva plus longtemps 

 les mœurs et les usages des premiers siècles de la monarchie , 

 et une plus nombreuse classe plébéienne, libre, riche et indé- 

 pendante. Houard s'est efforcé de démontrer cette thèse; il a 

 été peu lu, et surtout peu compris ; le perfectionnement des 

 éludes historiques doit dans notre siècle le placer sur un pié- 

 destal honorable, que ses contemporains lui ont refusé. 



Le chef-lieu de la communauté tira son nom de quelque 

 circonstance du terrain , du nom du fleuve , de la rivière , du 

 ruisseau, qui le baignait, ou de la montagne , de la forêt, du 

 lac, qui l'avoisinait; d'autrefois, le mot de ville fut ajouté 

 au nom du Seigneur, ou du saint auquel l'église était consa- 

 crée. Une histoire des noms de villes, de bourgs, de communes 

 rurales, d'églises et de chapelles, serait une grande partie de 

 celle du moyen âge. 



Tous les contrats de vente d'immeubles, d'échanges, de 

 mise en gage , étaient rendus publics par une proclamation 

 solennelle d'iceux, a V issue de la grande messe paroissiale, 

 devant la porte de l'église, ou à l'entrée du cimetière, toujours 

 dans le lieu accoutumé; il y avait là matière aux entretiens des 

 paroissiens, qui n'en étaient distraits, ni par la politique, dont 

 les soins occupaient seulement ceux qui étaient au timon des 

 affaires, ni par les journaux inconnus alors, ni par les embarras 

 du commerce , alors très berné. Ce mode de publicité valait 

 mieux sans doute que notre transcription dans un registre du 

 bureau des hypothèques, dont on n'obtient la communication 

 que moyennant de l'argent, transcription qui n'est à peu près 

 qu'un mode de publicité nominal ou de convention. 



L'attachement aux biens de la famille avait donné naissance 

 au retrait-lignage) -, droit en vertu duquel tout parent pouvait 



