itJ, DE LA PREUVE JUDICIAIRE 



suite de chapitres sur les moyens de découvrir la vérité , qui 

 valent bien tout ce qu'on écrit maintenant snr l'instruction cri- 

 minelle, vient une suite d'autres chapitres sur le droit $ appel 

 réservé au particulier , appel de homicide, appel de roberie, 

 appel de maheme, etc., dans lesquels on voit que quiconque 

 avait été lésé par un crime, ou était parent, allié, ami de 

 celui qui avait été lésé, ou mis à mort, pouvait appeler, c'est- 

 à-dire provoquer l'inculpé au combat; mais la loi donnait à 

 ce dernier la faculté de préférer au combat la déclaration de 

 douze de ses concitoyens, en Angleterre, et de vingt-quatre, 

 en Normandie. 



11 y a des faits dont le magistral ne peut acquérir la 

 preuve, quand la conviction en est pleinement dans l'amc 

 d'un particulier : par exemple, un ami accompagne son ami 

 qui est assassiné; il a reconnu les assassins; mais seul, son 

 témoignage pourra-*— il faire preuve contre les dénégations 

 des coupables? La loi donnait la faculté de les provoquer au 

 combat, sous l'œil de la divinité, protectrice de l'innocence 

 et vengeresse des forfaits. 



Ces provocations n'étaient toulefois admises , qu'autant 

 qu'il existait déjà de fortes présomptions, le coulumier dit , 

 chapitre de suite de meurdre : « L'on doit savoir que aucun 

 » ne doit suir de meurdre devant que certaines enseignes 

 » soient trouvées du meurdre. » 



Il en était de même des autres crimes; le magistrat interve- 

 nait pour qu'une provocation n'eût pas lieu sans des motifs 

 graves. 



Notre siècle, doué indubitablement de tant lumières, de tant 

 de logique , de tant de supériorités en tout genre, a-t-il le 

 droit de rire de ces étranges manières de chercher la vérité, 

 fondées sur la confiance en la justice divine, lorsque nous 

 conservons encore l'absurde et féroce usage du duel, et lorsque 



