63 AU MOYEN AGE. 



deux peuples chrétiens qui ont des prétentions opposées , au 

 lieu de choisir pour juges, dans le sein d'une nation neutre 

 un certain nombre d'hommes sages, ont fait si souvent déci- 

 der la cause par des combats meurtriers , où des personnes 

 qui n'ont aucun motif de se haïr, se massacrent et se tuent , et 

 où celui qui se bat le mieux, finit par avoir raison ? Au moins , 

 dans le moyen âge , se confiait-on dans l'intervention , témé- 

 rairement, mais sincèrement réclamée, de la providence. 



Dans les procès civils, les questions étaient presque toujours 

 des questions de conviction, que résolvaient les douze jureurs 

 du voisiné , choisis par îe magistrat; il y avait en effet, d'un 

 côté, peu de litres écrits, de l'autre, les faits étaient familiers 

 aux propriétaires voisins du lieu contentieux, arbitres très 

 compétents et très capables. Encore de nos jours, malgré la 

 complication des affaires conteniieuses et l'indifférence égoïste 

 des hommes, quel moyen plus simple et plus sage y aurait-il 

 de mettre fin aux procès consistant en questions de fait , qu'un 

 arbitrage des plus prudes hommes et des plus créab/es du 

 voisiné, prononçant d'après les notions naturelles de l'équité 

 et du bon sens, après avoir ouï les plaideurs eux-mêmes, et 

 surtout après une vue du lieu, s'il s'agissait d'une chose im- 

 mobilière, car, suivant le droit normand , la vue était chose 

 indispensable dans ce dernier cas. Douze arbitres, honnêtes 

 gens et sages, en présence du lieu litigieux , comprendraient 

 souvent mieux la vérité des faits et les moyens de solution des 

 questions, que trois juges, assis dans leurs fauteuils, n'ayant 

 que des plans sous les yeux , et égarés souvent par d'adroites 

 plaidoiries. 



La distinction entre les choses évidentes et les choses dou- 

 teuses explique la législation du moyen ûge. Quelle doit être 

 la limite des choses évidentes et des choses douteuses ? Le bon 

 sens l'aperçoit bien , la théorie ne peut la fixer. 



