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» leux, el n'a pour accusaieur que celui qui l'ait V appel). Mais 

 » si l'accusé a été déshonoré précédemment par le jugement 

 « des hommes loyaux , il ne sera acquitté que par douze ser- 



> ments, onze d'hommes loyaux el le sien. S il ne peut trouver 

 » d'hommes loyaux qui veulent jurer avec lui (c'était alors an 

 t homme diffamé, haï, méprisé, jugé coupable, que personne 

 • n'appuyait), il subira en jugement les épreuves ordinaires 

 » (le fer brûlant ou l'eau bouillante). Mais avant que d'en venir 

 » là, l'accusateur (li appelleur), sera tenu de jurer avec sept 



> autres personnes , qu'il n'agit point par haine , mais afin de 

 s poursuivre son droit. » 



Dans la loi suivante , il s'agit d'un appel contre quelqu'un , 

 pour vol avec effraction , dans une maison habitée , ou une 

 église ou un monastère; s'il est d'une bonne réputation, il 

 peut se dispenser de répondre à l'appel, c'est-à-dire d'accep- 

 ter le combat, en produisant douze hommes loyaux et probes, 

 qui viennent affirmer, sous la foi du serment, qu'ils le croient 

 innocent. Mais s'il a été déjà condamné pourvoi, il lui faudra 

 trente-six témoins, ou il faudra qu'il se résolve à prouver son 

 innocence par les épreuves du feu ou de l'eau , qu'on faisait 

 bien de réserver les dernières. 



D'autres dispositions de ces vieilles lois, dans le plus vieux 

 langage que l'on connaisse , sont analogues à celles que nous 

 venons de citer , et rappellent les témoins accusateurs et les 

 témoins justificateurs des capilulaires des rois des deux pre- 

 mières dynasties. 



En résumé , nous croyons pouvoir affirmer : 1° que jamais , 

 dans le moyen âge , on n'a admis ou le duel , ou les épreuves 

 du fer brûlant, ou même les témoins de conviction , dans les 

 cas où il existait, de toute autre manière, une preuve manifeste; 

 2° que dans les cas douteux , embarrassants pour la sagacité 

 humaine, on admettait ou l'appel au jugement de Dieu , qui 



