83 AU MOYEN AGE. 



gnani et d'un témoin qui avait vu, constituait une présomp- 

 tion que le défendeur était tenu de détruire quand il le pouvait, 

 à l'aide de faits à lui personnels, car, dit le Couslumier , 

 article Desrène , chacun sait mieux la vérité de son fait 

 que autre. Quand un seigneur poursuivait en sa cour le 

 paiement de ses redevances, sa déclaration faisait foi jusqu'à 

 preuve contraire, et cette preuve contraire avait lien par quatre 

 témoins de conviction , qui juraient devant la justice et sur les 

 reliques des saints, avec le prétendu débiteur, qu'il était libéré 

 de son obligation. 



Quand il s'agissait de droits résultant du mariage , et que le 

 mariage était contesté, l'autorité ecclésiastique était consultée, 

 et décidait s'il y avait mariage ou non. Elais-ce d'après des 

 souvenirs, ou tenait-on noie des mariages contractés ? C'est 

 ce qui n'est pas clairement établi. 



Les actes d'un mineur présumé donnaient liau à des difficul- 

 tés. Quel âge avait-il ? première question. Point d'actes de l'état 

 civil comme de nos jours. Evidemment , les témoins devaient 

 être tous spéciaux. La preuve de l'âge se faisait par les par- 

 rains et les marraines, les parents et les plus proches voisins , 

 et le prêtre qui avait baptisé le nouveau-né ; il fallait sept 

 témoins. 



Quant aux décès , il n'y avait jamais de difficulté. Trop de 

 gens avaient assisté à un enterrement, pour que la preuve n'en 

 fût pas toujours facile. 



