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de la cour du roi Clotaire, qui avait quitté le monde et s'était 

 retiré dans celte forêt sauvage , située sur les confins des dio- 

 cèses de Séez , de Lisieux et d'Evreux ; il n'y avait trouvé que 

 des brigands farouches et grossiers. Evroult parvint à leur ins- 

 pirer tant de confiance et de vénération , qu'il les convertit et 

 en fit les premiers moines de son couvent, qui seul échappa aux 

 ravages des hommes du Nord, à cause de sa situation au centre 

 de bois épais, infréquentés, entrecoupés seulement de sentiers 

 étroits et difficiles. Au temps du duc et roi Guillaume, ce mo- 

 nastère, sans être un des plus opulents de la Normandie , réu- 

 nissait de vastes propriétés, mais il avait à subir deux graves 

 inconvénients, le premier, c'est que placé près de la France, 

 il était exposé aux incursions et au pillage, dans les guerres 

 assez fréquentes de nos ducs avec les rois leurs suzerains ; le 

 second, c'est que tous les seigneurs brutaux des châteaux en- 

 vironnants, dont les familles avaient donné plus ou moins de 

 domaines h Saint-Evroult, vendaient cher leur protection , se 

 faisaient payer fréquemment une hospitalité coûteuse , et par- 

 fois reprenaient les biens concédés par eux ou leurs ancêtres. 

 La comtesse Mabile fut de ce nombre. Altière , impérieuse , 

 méprisante, dominant son mari par l'ascendant d'une intelli- 

 gence forte et d'une bravoure au dessus de son sexe , elle avait 

 fait du château escarpé de Montgommery, un centre d'opéra- 

 tions militaires d'où elle s'élançait pour s'emparer des châteaux 

 et des terres de ses voisins. Quand elle passait devant le mo- 

 nastère de Saint-Evroult, se fondant sur les libéralités que sa 

 famille lui avait faites, elle s'y installait sans façon avec sa 

 troupe. Un fois elle y séjourna avec cent chevaliers pendant 

 deux jours , et dévora les provisions que ces bons religieux 

 avaient destinées à leur subsistance d'un mois. Sa conduite ne 

 pouvait manquer de lui faire de tous côtés des ennemis achar- 

 nés et puissants. 



