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Un jour du commencement de l'été, lorsqu'elle reposait sur 



un lit , dans une maison de campagne , et que ses domestiques 

 attirés par le beau temps et ie riche spectacle de la nature en 

 Heurs, étaient dispersés dans les prairies et les bois d'alentour, 

 clic fut assassinée et décapitée pendant son sommeil. Quand 

 ses domestiques rentrèrent , ils ne trouvèrent plus sur le lit 

 qu'un tronc sanglant. La tète enveloppée dans sa longue che- 

 velure avait été jetée comme par dérision dans un coin de la 

 cheminée. Quel était l'assassin ? Nul indice grave n'apparaissait; 

 personne n'avait été vu ni entrer, ni sortir; seulement, à quel- 

 que distance de la maison , on avait rencontré trois chevaliers, 

 la visière baissée de manière à cacher entièrement leur visage, 

 poussant rapidement leurs montures dans la direction qui 

 devait les conduire aux frontières qui séparaient la Normandie 

 d'avec la France. Un ennemi pouvait seul avoir commis cet 

 audacieux attentat; mais les familles de Montgommery et de 

 Talvas en avaient un si grand nombre , qu'en inculper un ou 

 plusieurs avec discernement était impossible. La lumière parut 

 jaillir d'un autre côté : il fut constant qu'à l'époque de l'assas- 

 sinat, plusieurs chevaliers avaient quitté la Normandie, mais 

 un mûr examen ramena l'obscurité ; on compta un trop grand 

 nombre de ces émigrés , pour qu'il fût possible d'asseoir un 

 soupçon avec quelque consistance. C'était l'époque où les vail- 

 lants fils de Tancrède, obscur gentilhomme de Ilautteville près 

 Coutances , avaient conquis des royaumes et des principautés 

 dans l'Italie méridionale et la Sicile , et porté la terreur de 

 leurs armes jusqu'au milieu de la Grèce et sur les côtes de 

 l'Afrique. Tout Normand qui courait après les aventures ou 

 les richesses , quittait en temps de paix la Normandie , pour 

 se rendre auprès des Tancrède ses compatriotes. Cependant, 

 au nombre des plus soupçonnés, fut un chevalier nommé Guil- 

 laume Pantol, Les cinq (ils de la comtesse Mabile et son mai i 



