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de toutes les églises, étaient, initiés au secret d'épreuves 

 destinées à en imposer aux populations , et un secret confié à 

 tant de personnes n'aurait plus été un secret. 



J'en mettrais ma main au feu , je n'en voudrais pas 

 mettre ma main au feu , pour dire qu'on se trouve convaincu 

 ou qu'on n'est pas convaincu d'une chose, sont des expressions 

 vulgaires, conservées encore de nos jours, et qui sont évidem- 

 ment des restes de l'ancienne pratique des épreuves par le feu. 

 Cette pratique se retrouve dans les monuments de la plus 

 profonde antiquité, dans les lois des Indous , dans ces poèmes 

 gigantesques de cent mille ou deux cent mille vers , composés 

 dans des siècles reculés, sur les rivages sacrés du Gange, 

 épopées si longtemps inconnues à l'Europe , et qui sortent 

 maintenant de jour en jour de leur mystérieuse obscurité. La 

 Grèce a connu également les épreuves , quoiqu'elle ne les ail 

 pas converties en pratique habituelle. Dans la tragédie d'An- 

 tigone, de Sophocle, celui qui était chargé de garder le cadavre 

 de Polynice , destiné à servir de pâture aux chiens et aux 

 oiseaux, par l'ordre de Créou, roi de Thèbes, et ce, sous peine 

 de mort, dit, pour se justifier de toute complicité dans l'enlè- 

 vement qui en a été fait à son insu : 



« Mes compagnons cl moi, nous sommes prêts, pour établir 



» notre innocence, à soulever de nos mains, des morceaux de 



> fer rouge, à marcher lentement à travers le feu , ou à jurer 



» par les Dieux sur leurs autels. » 

 Le mol grec |M)<fyo? signifie spécialement un morceau de fer 



rougi par le feu. 



