98 LES DERNIERS 



Les Girondins commirent une grande faute en livrant 

 Louis XVI à la terrible vengeance des Montagnards, lorsque 

 d'abord l'infortune du monarque détrôné avait excité leur 

 émotion. Et d'ailleurs c'était un homme vertueux. Intimidés 

 parles menaces de leurs adversaires ils montrèrent la mesure 

 de leur faiblesse. Quand bien même il n'y eût pas eu dans la 

 condamnation à mort du roi un révoltant assassinat et une 

 criante lâcheté , il était impolitique de leur part de faire une 

 telle concession de leurs ennemis. La Montagne sentit sa force 

 par ce manque d'énergie de la Gironde , qui fut l'avant-cou- 

 reur de sa chute prochaine. 



Ce fut le 31 mai 1793 qu'une députalion composée des 

 membres de l'administration du département de Paris , des 

 autorités constituées de la commune et des sections vint deman- 

 der avec succès à la Convention nationale d'expulser de son 

 sein les membres du côté droit qui avaient montré le plus 

 d'opposition contre Robespierre et son parti. Le 2 juin sui- 

 vant un décret les mil en état d'arrestation chez eux. Envain 

 le 12 du même mois Boyer-Fonfrède défendit éloquemment ses 

 collègues sur lesquels le poignard des assassins était levé, son 

 discours fut accueilli par des rires et des murmures. Les Mon- 

 tagnards sûrs de leur puissance lui firent comprendre qu'il 

 était inutile de réclamer contre la force et l'arbitraire. Fon- 

 frède dut pressentir qu'il n'échapperait pas non plus à leur 

 haine. 



Cependant la plupart des députés mis en état d'arrestation 

 étaient parvenus à s'évader. Ils se réunirent à Caen auprès de 

 Félix Wimpffen, général de l'armée des côtes de Cherbourg. Ils 

 étaient tous logés à l'intendance. C'est là que vint pour les voir 

 et s'entretenir avec eux une jeune personne que l'on remar- 

 quait par sa beauté et sa modestie. Ses traits avaient de la no- 

 blesse, de la douceur et de la fierté. Son esprit répondait aux 



