10S LES DERNIERS 



» innocentes victimes qu'on poursuit! » Touchés par cet ac- 

 cueil plein de cordialité, les proscrits se confièrent à ce bon 

 curé. En apprenant leurs noms il versa des larmes sur le mal- 

 heureux sort de ses hôtes. Voila bien l'homme de l'Evangile 

 qui à la vue des souffrances oublie les opinions et les erreurs 

 des autres, lors même qu'elles lui sont préjudiciables, pour 

 ne voir en eux que des frères qu'il faut secourir. H se rend 

 ainsi l'image de Dieu qui fait lever son soleil sur les bons et 

 sur les méchants. Aussi nos infortunés observèrent-ils que la 

 providence les avait conduits chez un de ces hommes rares 

 dont Guadel avait cru tout son département rempli. 



Au lieu de vingt-quatre heures, ils restèrent plusieurs jours 

 chez lui pendant qu'il faisait ses efforts pour leur trouver un 

 asile. Dans cet intervalle l'ami de Valady partit pour Péri- 

 gueux. Le curé conduisit les trois autres dans une maison où 

 il croyait pouvoir les mettre en sûreté ; mais la maîtresse fut 

 prise d'une telle frayeur qu'ils durent n'y pas rester. Il prit le 

 parti de les faire monter au-dessus d'une étable qui attenait 

 à une métairie et de les y cacher dans le foin. Il y avait dans 

 cette métairie seize habitants, le curé en avait mis deux dans 

 son secret. Ici se présenta un inconvénient fort grave, le foin 

 était en fermentation et il exhalait des gaz extrêmement dan- 

 gereux , ce qui indisposa les trois représentants et leur occa- 

 sionna de violents maux de tête. Le temps aussi était orageux, 

 et quoique l'on fut en octobre on entendait gronder le tonnerre 

 avec force. Les deux confidents venaient tour à tour apporter 

 à leurs hôtes une nourriture grossière à laquelle ils n'étaient 

 pas accoutumés , et qui avait pour eux quelque chose de re- 

 butant. Ils s'absentèrent pendant deux jours sans que personne 

 pût les remplacer dans leur office. Ce long jeune exténua les 

 trois infortunés. Barbaroux et Louvel perdaient courage. Ils 

 -regardaient leurs pistolets avec un œil de désespoir et ils les 



