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de faire un rapport sur la récompense qu'il était convenable 

 d'accorder à quiconque, aux jours de la tyrannie décemvirale, 

 avait donné asile à l'innocence persécutée ; enlin que les 

 lettres de Pétion , de Buzol et de Barbaroux seraient déposées 

 parmi les manuscrits de la bibliothèque nationale. Il est éton- 

 nant qu'après plus de cinquante années , on rapporte encore 

 les mêmes accusations, et que, par une partialité que l'histoire 

 ne doit pas admettre, on suppose à des hommes des erreurs 

 qu'il n'ont pas eues, comme si les leurs propres ne suffisaient 

 pas pour les accabler. « Au surplus, dit le peintre des orateurs, 

 » le croirait-on? parler, même après un demi siècle delà 

 » Convention nationale, c'est vouloir écrire sur un baril de 

 » poudre, entre des panégyristes enthousiastes et des délrac- 

 t leurs forcenés , tout prêts, chacun de leur côté, à vous faire 

 » sauter en l'air, si vous n'êtes pas exclusivement de leur avis, 

 » et nous n'en sommes pas, dussent-ils mettre le feu aux 

 » poudres! » (1) 



S'il nous est permis d'émettre un jugement, nous dirons en 

 finissant : c'est parce qu'ils furent moins audacieux que les 

 Montagnards , que les Girondins durent succomber sous leur 

 glaive. Dans les révolutions, et particulièrement dans la révo- 

 lution française , ce fut, comme le disait Danton , l'audace et 

 toujours l'audace qui fit la puissance. Ce fut aussi par cet ef- 

 frayant système que Sylla et Octave soumirent l'empire romain 

 à leur sanglant despotisme. C'est l'audace qui fit la puissance 

 de Mirabeau sous la Constituante. Et n'est-ce pas encore l'au- 

 dace qui commença celle de Bonaparte lorsqu'il eut mitraillé 

 les derniers anarchistes? (2) Ne fut-ce pas là ce qui lui ouvrit 



(I) Livre des Orateurs, 2e partie, Convention. 

 [->) Le K> vendémiaire, an IV (5 octobre 1.793) 



