14* 0RGAMSAT10IN DE LA FAMILLE 



Non seulement ce livre est un code, mais encore c'est tin 

 poëme. Les premières lois de tous les peuples ont été composées 

 en vers, c'est la forme générale sous laquelle la pensée se 

 produit an berceau dessociétés(l). Dans l'Inde, le vers, ou plutôt 

 le distique, c'est le Sloca. Les Hindous attribuent l'invention de 

 ce mètre à un savant personnage nommé Vahniki, et c'est ainsi 

 qu'ils en racontent la louchante origine. 



Valmiki, exalté par le récit (pie Narada, le messager des 

 Dieux, venait de lui faire des actions éclatantes de Rama, 

 résolut de composer, d'après cet exposé, un ouvrage destine 

 à perpétuer la gloire de ce héros (2). Un jour, qu'il se promenait 

 rêveur sur les bords fleuris du Tamasa, en songeant à la compo- 

 sition de son ouvrage, il aperçut deux eignes éclatants de 

 blancheur; et, au moment même où il admirait la grâce 

 qu'ils imprimaient à leurs mouvements voluptueux , un chas- 

 seur décoche une flèche, il perce le mâle qui vient tomber aux 

 pieds du saint personnage. Valmiki, indigné, maudit le chas- 

 seur; puis, trouvant à ses paroles une cadence nouvelle, il 

 te à un de ses disciples qui l'accompagnait et donne à 

 ee chant plaintif le nom de Sloca. A cet instant Brahma lui- 

 même apparut. Valmiki murmurait encore les paroles que lui 

 avait inspirée la douleur, le Dieu écouta avec ravissement 

 ces sons mélodieux et ordonna au prophète de composer 



ment, M. Loiseleur-Deslongchamps en a donné une traduction française, 

 sous le titre de Lois de Manou. Paris, I8a3. Cette traduction se divise 

 en douze livres , et chaque livre se compose d'un certain nombre de Sloias 

 aux numéros desquelles nous renverrons dans le cours de nos citations. 



(1) Goguet. Origine des lois. I.iv. t., art. 1. 



(é) Ce poëme est le Ramayana, c'est-à-dire l'histoire prophétique de la 

 septième incarnation Yischnou que la terre attendait encore- 



