i'of k'aitîès les lois de MA.NOl . 



Les Parias qui sont aujourd'hui le rébus de l'Inde mo- 

 derne, ne sont pas les Soudras de l'Inde antique. Le Soudra a 

 une origine céleste; ses fonctions sont humbles, mais respecta- 

 bles, il les subit. Pour encourir la malédiction, il faut la mériter 

 par quelque vice qu'on se donne, ou par quelque turpitude 

 dont on porte l'empreinte. Aussi dans l'Inde antique, il y a 

 comme dans l'Inde moderne des classes proscrites qui doivent 

 habiter loin des villes et des villages, et avec lesquelles il est 

 interdit de s'unir. Les individus qui les composent sont géné- 

 ralement tous ceux qui participent à un crime quelconque, 

 et qui sont pour cela marqués de signes flétrissants. Ce sont 

 encore les fruits de criminelles amours ; les plus abjects 

 entre ces derniers sont les Tchandalas , nés du commerce 

 adultère d'un Soudra et d'une femme de la classe sacerdotale (1 ). 



Chacun naît à la place qu'il doit occuper, nous dit à chaque 

 instant la loi. Ce qui ne veut pas dire que l'âme d'un Soudra 

 soit éternellement (2) condamnée à servir? qu'elle remplisse 

 bien les devoirs que sa condition lui impose et elle renaîtra 

 bientôt dans une condition meilleure. De même, le Brahmane 

 n'est pas fatalement voué au bonheur, qu'il néglige ses 

 devoirs, et il retombera de tout le poids de ses fautes aux der- 

 niers degrés de l'échelle des êtres (3). Il y a derrière cette ap- 

 parente immobilité une mobilité réelle et constante que la 

 science (4) révèle, seulement il faut mourir pour changer (5)ï 



(I) Lois de M. liv. IX. sll. 3", 3r>7, 539. — liv. X. sll. 9, 9, 10, II, 

 l 2, 15, l<> ei passirh. 

 i Ibid. liv. X. si. l*< 

 3 Ibid. liv. X. si. ï2. 



I) La science, c.-à-d. la connaissance de I homme, <lu monde 61 .le Dieu 

 ':■ I ois ni; M. liv. XL sll. 240, 2ïl — l'usai m . 



