I5'{ D'APRÈS tES LOIS DE M AN OU. 



gieuse que nous venons d'esquisser. Suivons l 'homme dans les 

 différenics conditions de son existence depuis sa naissance jus- 

 qu'à sa mort. 



La solitude que le souverain Dieu n'a pu supporter n'est pas 

 bonne pour l'homme. Il faut qu'il crée à son tour. D'ailleurs 

 celui-là seul est un homme parfait qui se compose de trois 

 personnes, lui-même, sa femme et son fds (1). 



Le point de départ de la famille, c'est le couple, les Brah- 

 manes ne cessent de répéter celte maxime éternelle : le mari 

 ne fait qu'une personne avec son épouse. Aussi la monogamie 

 absolue est posée en principe dans la loi de Manou. Au nom- 

 bre des choses qui se font une fois pour toute; le législateur 

 range celle-ci : une seule fois une jeune fille est donnée en 

 mariage, une seule fois le père dit je l'accorde (2). Quelques 

 passages, il est vrai, pourraient faire supposer que si une jeune 

 fille ne peut prendre qu'un époux, il n'en est pas de même à 

 l'égard d'un jeune homme, et qu'il peut prendre plusieurs épou- 

 ses. Le texte le plus formel est celui-ci : Pudjapati Daka 

 destina ses cinquante filles à lui donner des fils pour l'accrois- 

 sement de sa race. Il en donna dix à Dharma (le Dieu de la jus- 

 tice), treize à Kassyapa (le père de plusieurs divinités infé- 

 rieures) et vingt-sept à Sonia, (le roi des Brahmanes et des 

 herbes médecinales,) ces dernières sont les nymphes qui prési- 

 dent aux astérimes lunaires (3). 



H y a là peut-être, quelque mystérieuse allégorie que 

 nous ne saurions comprendre. Les Puranas reproduisent éga- 

 lement la même idée: ainsi le Bagavata parle des seize mille 



! Lois i>k M. iiv. IX. si. '.:.. 

 (S) Ibid. Iiv. IX si. 'C. 

 :î Ibid. Iiv IX. sll. 128; 139. 



