156 ORGANISATION DE LA FAMILLE 



C'est alors seulement que l'on regarde cet instituteur comme 

 l'image de l'Être Suprême. Cet instituteur est le père spirituel 

 de l'enfant qu'il dirige, il lui donne une seconde vie, bien 

 préférable à l'autre qui doit finir, car celle-là est éternelle qui 

 vient de la science divine. Cette filiation ne connaît point le 

 temps : l'ignorant est dans une enfance perpétuelle ; quel 

 que soit son âge , celui qui l'instruit en est le père , fûl-il plus 

 jeune que lui. Un homme n'est pas vieux, en effet , parce que 

 sa tète grisonne. Mais celui qui , jeune encore, a lu la sainte 

 écriture, est regardé comme un homme âgé (1). 



Toutefois, cet instituteur ne saisit une telle influence que 

 lorsque le père véritable la laisse échapper. Un Brahmane qui 

 n'a pas étudié les livres sacrés est comparable à un éléphant 

 de bois et h un cerf de peau : tous les trois ne portent qu'un 

 vain nom (2). Aussi ce Brahmane lorsqu'il est père , n'est point 

 digne d'occuper le rang que le Gourou de son fils doit obte- 

 nir. Et pourtant encore, lorsque le père lui-même est digne 

 de cette mission, écoutez à qui appartient sur la personne du 

 fils, l'influence suprême: un instituteur est plus vénérable que 

 dix sous-précepteurs, un père que cent instituteurs, une mère 

 que mille pères (3) ! 



Sous cette triple influence, le jeune homme, toujours soumis 

 et respectueux à ses parents, avance en âge; après avoir accom- 

 pli successivement les cérémonies civiles et religieuses pres- 

 crites par la loi , il peut choisir une épouse et devient h son 

 tour maître de maison (4). La famille du passé vient d'ac- 



(1) Lois de M. liv. II. si. 156. Sacrements noviciat. Passim. 

 .2) Ibid. liv. II. si. 157. 

 (5) Ibid. liv. II. si. 145. 

 4> Ibid. liv. III. Devoirs du chef de famille. Passim. 



