161 d'après les lois de manou. 



toutes les l'ois, nous dit-on, qu'une jeune fille aspire à la 

 main d'un homme dune elasse supérieure à la sienne, le roi 

 ne doit pas lui faire payer la moindre amende ; mais si elle 

 s'attache à un homme d'une naissance inférieure, elle doit être 

 renfermée sous bonne garde (1). 



La femme , en effet , s'élève ou s'abaisse lorsque son 

 époux s'élève ou s'abaisse. Quelles que soient les qualités d'un 

 homme auquel une femme est unie, elle acquiert elle-même 

 ces qualités : Akchamala, femme d'une basse origine , étant 

 unie à Vasichta, et Sârangî étant unie à Mandapala, obtinrent 

 un rang très honorable. Ces femmes-là et d'autres encore de 

 basse extraction , sont parvenues dans ce monde à l'élévation 

 par les vertus de leurs seigneurs (2). 



Le mari, en imposant ses qualités à la femme avec laquelle 

 il s'unit, marque assez la supériorité de l'homme dans la fa- 

 mille et dans la société. Les femmes sont dans une dépendance 

 continuelle , elles ne doivent jamais se gouverner à leur guise. 

 Pendant leur enfance elles doivent dépendre de leur père, 

 pendant leur jeunesse, de leur mari , et lorsque leur mari est 

 mort, elles retombent sous la tutelle de leurs fds (3). 



Une jeune fdle, arrivée à l'âge de puberté, doit attendre pen- 

 dant trois ans que son père lui propose un mari. Mais après 

 ce délai , elle peut se présenter devant son père pour lui en 

 demander un. Si elle n'a pas de sœur aînée , ou si sa sœur 

 aînée est mariée (car elle ne pourrait se marier avant elle), le 



(1) Lois de M. liv. X. si. 't. 



(2) Ibid. liv. IX. sll. -12, -X, 24. 



:? Ibid liv V. sll. 147, lis _ ih l\ 



