161) d'après les lois de mainou. 



sauver une ame malheureuse , qu'une foi ardente découvre 

 dans un inonde dont celui-ci n'est que l'apparence, en proie 

 aux plus cruelles douleurs, l'homme doit-il faire subir à celle 

 qu'il aime, à tant d'autres égards peut-être, la faute de son 

 impuissance ? 



Nous sommes dans l'Inde, encore une fois, et dans l'Inde 

 antique, a l'époque ou la famille patriarchale d'Abraham cher- 

 chait à s'organiser dans la Judée (I). Eh bien , à cette époque, 

 dans l'Inde, lorsqu'on n'a pas d'enfants, et qu'un père a chargé 

 sa fille de lui donner un fds (2) pour le sauver du séjour infer- 

 nal, la progéniture que l'on désire peut être obtenue par l'union 

 de l'épouse avec un frère , ou un autre parent de l'époux (3). 

 C'est un devoir rigoureux pour celui qui est chargé d'accomplir 

 cette mission. Il doit s'y préparer (4) par d'austères cérémo- 

 nies. Mais si une pensée impure vient exciter ses sens, celte 

 pieuse action se change en forfait. Le châtiment sévit alors 

 contre lui comme s'il eûtsouillé la couche de son père, ou de 

 son directeur, qui est aussi son père spirituel (5); et celui-là, 

 pour expier son crime, doit en proclamant à haute voix sou 

 forfait, s'étendre lui-même sur un litde fer brûlant et embrasser 

 une image de femme rougie au feu. Ou bien, s'étant lui-même 

 coupé les organes de la génération et les tenant dans ses 

 doigts, qu'il marche d'un pas ferme vers le septentrion , jus- 

 qu'à ce qu'il tombe mort (6). Dans un autre monde, il renaîtra 



(1) Bibl. Sac. lib. Gcn. cap. XIV et XVII. 



Ci) Lois de M. liv. IX. Lois civiles cl criminelles, si. li~ . 



(3) Ibid. liv. IX. si. r.6. - Passim. 



(4) Ibid. liv. IX. si. 60. 



(5) Ibid. liv. IX. si. 65. 



(6) Ibid. liv, XI. sll. 105, 104. 



