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le litre rie Char du Ciel; mais, parvenu à cet âge où l'on pré- 

 fère le choc lointain des aventures périlleuses à la vie paisible 

 du foyer, Calderon embrassa la carrière des armes. La position 

 de l'Espagne était alors embarrassée. Le roi Philippe IV, trop 

 faible devant Olivarès, achevait de perdre, parla faute de ce 

 favori, les Açores, Mozambique, Goa, Macao, riches colonies 

 que la sanglante tyrannie de Philippe II , son aïeul, avait déjà 

 irritées contre la métropole. La flotte était défaite près de 

 Lima par les Hollandais; les esprits se soulevaient contre la 

 domination espagnole dans les Pays-Bas, à Milan , à Naples, 

 en Sicile. Calderon, émit par le récit des brillants succès qui 

 marquaient en Flandre et en Italie la présence de Spinola, 

 quitta lout-à-coup, pour suivre les bannières de ce général 

 fameux , les doux loisirs d'une retraite entièrement consacrée 

 aux Muses. Calderon fit donc, dans les rangs de ces vieilles 

 bandes espagnoles si redoutées, quelques campagnes dans les 

 Pays-Bas et en Italie; mais, pendant les dix années de savie 

 passées dans le tumulte et au milieu des périls de la guerre r 

 il n'oubliait pas la poésie, pour laquelle il était né. Dans les 

 camps et pendant les sièges des villes, ses compagnons d'armes 

 jouaient des comédies de sa composition. Comme toutes les 

 âmes [nobles et ardentes, qui à la vue du danger de leur patrie 

 courent aux armes, Calderon n'avait pas hésité à prendre 

 l'épée; mais une vocation irrésistible l'entraînait ailleurs, et \\ 

 profila d'une occasion favorable pour quitter la vie militaire. 

 Le roi Philippe IV, ami du théâtre et lui-même auteur, 

 entendit parler du talent de Calderon et crut avoir trouvé en 

 lui l'homme nécessaire au théâtre de sa cour. Calderon h celte 

 époque était encore simple soldat dans l'armée espagnole. Le 

 roi l'appela près de lui à Madrid en 1636, le fit chevalier de 

 St-Jacques et le combla de biens. 11 devint le poète drama- 

 tique de la cour et le surintendant de ses spectacles. C'esl 



