31 '2 CONSIDÉRATIONS SUR L'ÉTAT 



lant les mêmes climats. Livrés à la vie pastorale comme les 

 Bédouins de nos jours, et formant comme eux des établissements 

 temporaires, les premiers Hébreux étaient nomades. Nous 

 voyons leur tribu quitter Ur , en Chaldée, sous la conduite du 

 vieux Tharé , et après la mort do ce patriarche, arrivée à 

 Haran où il s'était momentanément arrêté , se diviser et se 

 rendre, les uns en Mésopotamie avecNachor, les autres en 

 Chanaan avec Abraham et Loth son neveu. Ici cette dernière 

 peuplade se partage encore : Loth et sa famille portent leurs 

 tentes sur les bords du Jourdain, au pays de Sodome; Abra- 

 ham reste avec les siens en Chanaan , où il se fixe tour h tour 

 en divers cantons , d'abord dans la plaine près de Sichem , 

 puis entre Béthel et Haï, de là dans les champs de Mambrée, 

 ensuite au pays de Gérar , et revient enfin à Hébron finir sa 

 longue existence. Isaac son fils est plus sédentaire. Jacob son 

 petit-fils a une carrière agitée; il mène une vie presque tou- 

 jours errante, et meurt loin de ses pénales. 



Abraham , Isaac et Jacob sont la souche de la nation juive. 

 Abraham, le Socratc des premiers âges, vécut 175 ans, et 

 expira l'an du monde 2553. Isaac mourut à l'âge de 185 ans, 

 et Jacob son fils, h 147 ans , l'an 2059 avant Jésus-Christ. 



Rechercher quel élait l'état de la famille, de la société, des 

 mœurs, de l'industrie, des arts et des sciences, en un mot, 

 présenter l'esquisse du tableau de la condition et des connais- 

 sances humaines chez les Hébreux à l'époque de ces trois 

 patriarches, c'est-à-dire pendant la période de 236 ans qui 

 s'est écoulée depuis l'entrée d'Abraham dans le pays de Cha- 

 naan jusqu'à la mort de Jacob, c'est remonter aux plus 

 anciens temps de l'histoire et prendre la vie sociale à son 

 berceau. Tel est le sujet que je vais essayer de traiter, d'après 

 le texte de la Genèse. 



